Castel Novel : Le Château où vécu Colette
- EspritGlobeTrotteuse
- il y a 1 jour
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Dernière mise à jour : il y a 9 heures
Cette année, il était difficile de passer à côté des posts instagram mettant en scène le magnifique Château de Castel Novel recouvert de fleurs roses. Je vous laisse parcourir leur compte (en attendant de faire mes propres photos en été) pour avoir un aperçu de cette splendeur.
Mais derrière cette façade, ce qui m'intéressait de découvrir, c'est l'histoire de ce Château et notamment de son illustre habitante Colette. Et oui, parce qu'avant de devenir un lieu très tendance sur les réseaux sociaux, ce château a eu plusieurs vies. C'est ce que je vous propose de découvrir lors d'un séjour au sein du Château, dans ce lieu marqué par l'histoire mais qui a su aussi se transformer et proposer aujourd'hui des animations au fil des saisons.
Bienvenue à Castel Novel.
Sommaire
Infos pratiques pour organiser son séjour au Château de Castel Novel
Découvrir d'autres curiosités de la Corrèze et de la Nouvelle-Aquitaine
Vos retours sur cet article
Perché sur les hauteurs de Varetz, à une dizaine de minutes de Brive-la-Gaillarde, Castel Novel n’est pas un simple château parmi tant d’autres. C’est une destination où histoire médiévale, littérature française, gastronomie, événements culturels et nature se rencontrent pour offrir aux visiteurs une expérience mémorable, au cœur du Limousin corrézien.
L'histoire du Château de Castel Novel
Il faut imaginer Castel Novel avant d’être un lieu de séjour ou de mémoire littéraire : un poste avancé, une sentinelle de pierre dressée au-dessus des terres corréziennes. Bien avant d’accueillir des écrivains ou des voyageurs, le château est né d’un besoin fondamental du Moyen Âge : voir venir l’ennemi.
Aux origines : une forteresse de surveillance
Les premières traces de Castel Novel remontent aux alentours du XIIᵉ siècle, à une époque où la région est morcelée entre seigneuries, alliances mouvantes et tensions féodales. Sa position dominante, sur un promontoire naturel à proximité des axes de circulation de la vallée, n’est pas un hasard. Castel Novel est conçu comme un poste défensif, destiné à surveiller le territoire et à affirmer une autorité.
À l’origine, le château n’a rien de l’élégance que l’on lui connaît aujourd’hui. C’est une forteresse austère, bâtie pour durer, faite de murs épais, de tours de guet, d’ouvertures étroites. La pierre y parle un langage clair : résister.
Castel Novel dans la tourmente médiévale
Comme beaucoup de places fortes du Limousin, Castel Novel traverse les grandes secousses de l’histoire médiévale. Pendant la guerre de Cent Ans, la région est disputée entre les couronnes de France et d’Angleterre. Le château connaît des périodes d’occupation anglaise, avant de revenir dans le giron français vers la fin du XIVᵉ siècle.
Ces décennies marquent profondément l’édifice. Castel Novel est renforcé, adapté, transformé. Il n’est pas un simple décor de guerre, mais un outil stratégique. Ses murs portent encore, dans leurs fondations, la mémoire de cette époque rude où le château devait avant tout tenir.
Des seigneurs aux grandes lignées
À partir du XVe siècle, Castel Novel entre dans une période plus stable. Il passe entre les mains de puissantes familles nobles, dont celle des Aubusson de la Feuillade, qui marquera durablement son histoire pendant plusieurs siècles.
Sous leur influence, le château commence lentement à changer de visage. La forteresse médiévale s’adoucit. Les besoins évoluent : on ne cherche plus seulement à se défendre, mais à habiter, à recevoir, à afficher un certain rang. Les espaces intérieurs sont repensés, les ouvertures agrandies, les volumes rendus plus lumineux.
Castel Novel devient alors une demeure seigneuriale, sans renier totalement son passé défensif, mais en intégrant peu à peu le confort et l’esthétique de la Renaissance.
Du château militaire à la demeure de plaisance
Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, le château poursuit sa métamorphose. Les périodes de conflits s’éloignent, la noblesse privilégie désormais l’art de vivre. Castel Novel s’inscrit dans ce mouvement : les jardins sont structurés, les abords aménagés, les intérieurs enrichis.
Le château cesse d’être une place stratégique pour devenir un lieu de résidence, tourné vers la contemplation du paysage et la vie quotidienne. La Corrèze environnante, longtemps perçue comme un territoire à défendre, devient un décor à apprécier.
Le XIXᵉ siècle : un tournant décisif
Le XIXᵉ siècle marque une rupture majeure dans l’histoire de Castel Novel. Comme beaucoup de demeures aristocratiques, le château connaît des changements de propriétaires et d’usages. C’est à cette époque qu’il est acquis par Henry de Jouvenel, figure du journalisme et de la vie politique française.
Avec lui, Castel Novel change encore de statut. Il n’est plus seulement un héritage nobiliaire : il devient un lieu de vie intellectuelle et familiale, ouvert sur le monde moderne. C’est dans ce cadre que séjourne Colette, qui donne au château une résonance nouvelle, littéraire et sensible.
Sous son regard, Castel Novel n’est plus seulement un monument ancien : il devient un lieu vécu, observé, écrit. Une maison habitée par les silences, les saisons, les émotions.
L’abandon puis la renaissance
Le XXᵉ siècle n’est pas tendre avec les vieilles pierres. Après la période Jouvenel-Colette, Castel Novel connaît un lent déclin. L’entretien devient lourd, les usages se raréfient, le château traverse une phase d’abandon relatif, comme tant d’autres demeures historiques en France.
Mais en 1956, un nouveau chapitre s’ouvre. Castel Novel est transformé en hôtel-restaurant, amorçant une renaissance audacieuse. Ce choix sauve le bâtiment : il lui redonne une fonction, une raison d’être contemporaine, sans effacer son passé.
Les restaurations successives respectent l’âme du lieu tout en l’adaptant aux attentes modernes. Castel Novel cesse d’être figé dans une époque : il devient un lieu en mouvement.
Un château vivant au XXIᵉ siècle
Aujourd’hui, Castel Novel incarne une forme rare d’équilibre. Il n’est ni un château-musée figé, ni un décor artificiel. Il est un lieu habité, traversé par des visiteurs, des événements culturels, des expériences sensorielles.
Son histoire, longue de près de neuf siècles, se lit dans ses murs comme dans son parc. Chaque époque y a laissé une empreinte, sans jamais effacer complètement la précédente. C’est cette stratification du temps qui fait la singularité de Castel Novel.
Un château qui a appris à se transformer
Peut-être est-ce là la véritable leçon de Castel Novel : sa capacité à se réinventer sans se renier. Forteresse médiévale, demeure seigneuriale, refuge littéraire, hôtel de charme et lieu culturel, le château a traversé les siècles en acceptant de changer.
Il ne raconte pas une histoire linéaire, mais une succession d’adaptations, de renaissances, de silences et de retours à la vie. Castel Novel n’est pas un vestige : c’est un témoin vivant, un château qui continue d’écrire son histoire, pierre après pierre, visite après visite.
Une habitante de prestige : Colette à Castel Novel
Il est des lieux qui ne se contentent pas d’abriter une existence : ils l’imprègnent, la transforment, l’éclairent. Castel Novel appartient à cette catégorie rare. Pour Colette, cette demeure fut bien plus qu’un château de campagne : elle devint un refuge, un poste d’observation du monde, un lieu de réconciliation intérieure, à un moment charnière de sa vie de femme et d’écrivaine.
Une arrivée en Corrèze à contre-courant
Lorsque Colette découvre Castel Novel à la fin du XIXᵉ siècle, elle n’y vient pas par goût de l’exotisme rural ou par romantisme bucolique. Elle y arrive par les détours de sa vie sentimentale. Le château appartient alors à Henry de Jouvenel, journaliste influent, futur homme politique, qu’elle épouse en 1912. Castel Novel est sa propriété familiale, un lieu ancré dans une lignée, chargé d’histoire, encore à l’écart des mondanités parisiennes.
Pour Colette, habituée aux salons, aux théâtres, à l’effervescence intellectuelle de Paris, la Corrèze représente d’abord un décentrement radical. Mais très vite, cette distance devient une respiration. Castel Novel offre ce que la capitale ne donne plus : le silence, la durée, la possibilité de regarder le monde lentement.
Un paysage qui parle au corps avant l’esprit
Colette n’est pas une écrivaine qui observe la nature de loin. Elle la ressent physiquement. À Castel Novel, elle marche, elle observe les saisons, elle s’attarde sur les odeurs, la lumière, les rythmes du vivant. Le parc, les prairies environnantes, les bois, les chemins creux de Corrèze deviennent un prolongement de son corps et de son écriture.
Dans ses textes de cette période, la nature n’est jamais décorative. Elle est partenaire. Castel Novel lui offre ce cadre où la sensualité de la terre, le chant discret des animaux, la lenteur des jours nourrissent une prose plus intériorisée, plus méditative.
C’est ici qu’elle écrit ou mûrit plusieurs œuvres majeures, dont Les Heures longues et La Chambre éclairée. Ces textes portent l’empreinte de cette temporalité étirée, de cette attention aux micro-événements : une variation de lumière, un silence plus dense, une sensation fugitive.
Un lieu de maternité et de transmission
Castel Novel est aussi profondément lié à la maternité de Colette. Elle y séjourne avec sa fille, Colette de Jouvenel, surnommée Bel-Gazou. Le château devient un espace d’observation de l’enfance, thème central de son œuvre. Dans ce cadre protégé, elle regarde grandir sa fille avec cette lucidité tendre qui la caractérise : sans idéalisation excessive, mais avec une attention aiguë aux gestes, aux mots, aux découvertes.
Le parc devient terrain de jeu, le château un monde à explorer. Cette présence de l’enfance à Castel Novel nourrit chez Colette une réflexion plus large sur la transmission, le temps qui passe, la fragilité des instants heureux.
Un refuge face aux désillusions
Mais Castel Novel n’est pas qu’un havre paisible. Il est aussi le témoin de tensions et de désillusions. Le couple formé par Colette et Henry de Jouvenel se fissure. L’écrivaine, toujours rétive aux carcans, supporte mal certaines conventions, certaines attentes sociales liées à son statut d’épouse d’homme politique.
Dans ce contexte, le château devient paradoxalement un lieu d’isolement fertile. Colette s’y replie pour mieux se retrouver. Elle écrit, observe, se déleste peu à peu de ce qui ne lui correspond plus. Castel Novel devient le théâtre discret d’une émancipation intérieure.
C’est peut-être là que réside la force du lien entre Colette et ce lieu : Castel Novel ne l’enferme pas. Il lui permet au contraire de se redéployer, loin des regards, loin des injonctions, dans une Corrèze encore préservée.
Une Corrèze loin des clichés
Contrairement à l’image parfois figée de la campagne, Colette ne décrit jamais Castel Novel comme un lieu figé dans le passé. Elle en perçoit les mouvements subtils, les transformations lentes. Elle regarde les paysans, les gestes quotidiens, la relation directe à la terre. Son regard n’est ni condescendant ni idéalisant : il est curieux, attentif, profondément humain.
Cette approche rejoint sa vision globale du monde : refuser les postures, préférer l’expérience vécue, se tenir au plus près du réel. Castel Novel lui offre ce terrain d’observation idéal, à distance des artifices.
Un lieu inscrit dans la géographie intime de Colette
Même après avoir quitté Castel Novel, le château demeure dans la géographie intérieure de Colette. Il s’ajoute à d’autres lieux fondateurs (Saint-Sauveur-en-Puisaye, Paris, la Côte d’Azur) comme un espace de transition, un lieu charnière entre plusieurs âges de sa vie.
Aujourd’hui encore, la présence de Colette semble flotter dans l’atmosphère du domaine. Elle n’est pas figée dans une plaque commémorative : elle survit dans l’esprit du lieu, dans cette manière qu’a Castel Novel de se tenir entre retraite et ouverture, entre solitude et partage.
Castel Novel, un lieu à lire autant qu’à visiter
Visiter Castel Novel, c’est aussi marcher dans les pas d’une écrivaine qui a fait de sa vie une matière littéraire brute. C’est comprendre que certains lieux ne marquent pas par l’événement, mais par la durée, par l’attention qu’ils exigent.
Pour Colette, Castel Novel fut un lieu où l’on apprend à regarder autrement, les paysages, les êtres, soi-même. Un lieu où l’écriture ne surgit pas dans le fracas, mais dans le murmure.
Et peut-être est-ce pour cela que, plus d’un siècle plus tard, Castel Novel continue de toucher ceux qui s’y arrêtent : parce qu’il porte en lui la mémoire d’une femme qui a su faire de la vie ordinaire un art, et de la Corrèze un territoire profondément littéraire.
Castel Novel : Des animations toute l'année
À Castel Novel, l’année ne se contente pas de passer. Elle se met en scène. Le château corrézien, lové dans son vaste parc arboré, a fait le choix rare de dialoguer avec le temps qui s’écoule. Chaque saison y apporte sa propre narration, ses couleurs, ses émotions. Ici, la pierre ancienne n’est jamais figée : elle se laisse habiter par les fleurs, la lumière, les décors et l’imaginaire.
Revenir à Castel Novel à différents moments de l’année, c’est découvrir un lieu en perpétuelle métamorphose, capable de surprendre même ceux qui le connaissent déjà .
Au printemps, Castel Novel va accueillir son premier festival des jardins. En été, le Château se couvre de fleurs roses lui donnant des airs de princesse. A l'automne, tout le parc et le château plongent dans l'ambiance d'Halloween avec ses citrouilles et autres cucurbitacées. Promis, je reviendrai compléter cet article dès que j'aurai vécu ces autres saisons au Château.
Mais c'est en hiver, pour les fêtes de Noël que j'ai découvert, en compagnie de Laure alias Copines de bons plans, Castel Novel sous un angle magique, lors de la féerie des lanternes. Laissez moi vous raconter cela.
La Féerie des Lanternes à Castel Novel
La nuit est déjà tombée lorsque je franchis les grilles de Castel Novel. Devant moi, le parc s’illumine. Pas d’un éclat brutal, mais d’une lumière douce, enveloppante, comme si l’obscurité elle-même acceptait de céder la place à l’imaginaire.
Je fais quelques pas, et très vite, je comprends : ici, on ne visite pas une exposition. On entre dans un monde.
Un univers façonné à la main, lanterne après lanterne
Tout autour de moi, les silhouettes lumineuses prennent forme. Des champignons géants surgissent du sol, des cartes à jouer semblent prêtes à s’animer, le Lapin Blanc paraît figé dans sa course effrénée. L’univers d’Alice au Pays des Merveilles s’est matérialisé dans le parc.
La Féerie des Lanternes, ce sont plus de 1000 structures lumineuses, toutes confectionnées à la main, une à une. Les armatures sont façonnées artisanalement, recouvertes de soie tendue, puis entièrement peintes à la main, dans un souci du détail impressionnant. Rien n’est standardisé. Chaque lanterne possède sa propre personnalité, sa texture, sa vibration.
La lumière ne jaillit jamais brutalement. Elle semble filtrer à travers la matière, donnant aux personnages une présence presque vivante. À certains moments, j’ai l’impression que les installations respirent avec le parc.
Marcher au cœur d’Alice au Pays des Merveilles
Je poursuis ma promenade. Le sentier serpente entre les arbres, et chaque tournant réserve une surprise. Ici, une horloge démesurée rappelle que le temps n’a plus vraiment de sens. Là , le Chapelier fou apparaît, entouré d’une table lumineuse où les tasses semblent suspendues dans l’air.
Ce qui frappe, c’est la mise en scène du paysage. Les lanternes ne sont pas simplement posées. Elles dialoguent avec les arbres, les reliefs, les clairières. Le parc devient un décor naturel, presque complice de l’histoire.
Je ralentis volontairement. La Féerie des Lanternes invite à cela : prendre son temps, accepter de se perdre un peu, comme Alice elle-même.
Une féerie animée, vivante
Soudain, des éclats de lumière bougent différemment. Plus loin, sur une scène, des jongleurs apparaissent. Leurs gestes précis font voler des vases chinois. Puis c'est un spectacle de laser qui prend le relais, traçant des arcs de lumière dans l’obscurité. Les enfants s’arrêtent net. Les adultes aussi. Le spectacle surgit sans prévenir, puis disparaît, laissant derrière lui un murmure d’émerveillement.
Tout au long du parcours, une musique diffusée en continu accompagne la déambulation. Elle n’est jamais envahissante. Elle enveloppe simplement la marche, accentue l’émotion, donne du rythme aux pas. Par moments, elle devient presque imperceptible, puis revient, comme un fil conducteur invisible.
La Féerie des Lanternes n’est pas figée. Elle vit, respire, surprend.
Quand le château devient décor de conte
En levant les yeux, j’aperçois Castel Novel. Ses façades sont subtilement éclairées, redessinées par la lumière. Le château domine la scène, en haut de la colline. Il devient un élément du conte, un palais étrange où Alice pourrait, à tout moment, franchir une porte secrète.
La pierre ancienne, chauffée par la lumière, contraste avec la délicatesse des lanternes. Cette rencontre entre patrimoine et création contemporaine est sans doute l’une des grandes réussites de la Féerie.
Une expérience pour tous les âges
Autour de moi, les réactions sont les mêmes. Les enfants vivent l’histoire à hauteur de regard, émerveillés, parfois silencieux. Les adultes sourient, photographient, ralentissent eux aussi. La Féerie des Lanternes réussit ce que peu d’événements parviennent à faire : réunir les générations dans une émotion commune.
Infos pratiques pour organiser son séjour au Château de Castel Novel
Venir au château
Accessible en Intercité jusqu'à Brive-la-Gaillarde
Parking réservé pour les clients de l'hôtel, parking dédié pour les visiteurs des animations
Horaires d'ouverture
Vérifiez le calendrier en ligne. Périodes et horaires d'ouverture en fonction des saisons/vacances scolaires.
Tarifs
Voici les tarifs pour assister aux événements durant l'année. Il faut savoir que le Château de Castel Novel ne se visite pas en tant que tel. Il s'agit d'un hôtel restaurant. Pour avoir le privilège de découvrir les décors à l'intérieur, il faut réserver une table ou une chambre.
Adultes : à partir de 18,75€
Tarif réduit : 12,75€ pour les jeunes entre 5 et 12 ans et les personnes à mobilité réduite (avec 1 accompagnant)
Gratuit pour les enfants de moins de 5 ans.
Où réserver ?
Les réservations doivent se faire en ligne. Je vous mets le lien juste ici.
En effet, les créneaux sont souvent complets, il est donc important de bien anticiper et organiser votre visite. De plus, vous bénéficiez de tarifs préférentiels si vous réservez vos entrées en ligne.
Où dormir ?
Le Château de Castel Novel est aujourd’hui un boutique hôtel-restaurant d’exception. L’hôtel compte 36 chambres réparties entre le château principal (26 chambres) et une annexe appelée le Cottage (10 chambres). Chaque chambre possède sa propre identité, décorée avec soin pour créer une atmosphère chaleureuse et singulière, mêlant mobilier ancien, touches contemporaines et vues apaisantes sur le parc.
On y trouve plusieurs catégories :
Chambres Standard : confortables et raffinées pour une première découverte du lieu (à partir de 159€)
Supérieures : plus spacieuses, avec des prestations délicates pour des séjours prolongés (à partir de 198€)
Prestige et Familiales : idéales pour des vacances en famille (à partir de 264€)
Chambres Cottage : plus intimistes, nichées à proximité du château (à partir de 130€)
Chaque chambre offre des prestations modernes (climatisation, wifi, service en chambre) tout en conservant une âme historique particulière. Beaucoup disposent de petites touches comme des tables d’écriture, clin d’œil à l’époque où l’écrivaine Colette écrivit une partie de ses œuvres ici.
Anecdote Voyage :
Lors de mon séjour à Castel Novel, le responsable de l'hôtel a eu la gentillesse de me faire une visite guidée du Château et de me raconter longuement son histoire. C'était vraiment passionnant. J'ai ainsi eu l'honneur de visiter la véritable chambre de Colette, là , où elle aimait se retrouver seule avec ses pensées, à contempler le magnifique paysage corrézien, du haut de sa tour. Celle-ci est habituellement fermée au public, devant être restaurée.
Mais une autre chambre a été aménagée dans l'esprit de Colette pour les amoureux de l'autrice. Spacieuse, très confortable et joliment décorée, elle offre également une très belle vue sur le parc. D'ici, vous pourrez contempler dans son entièreté les illuminations de la féerie des lanternes ou profiter du lever de soleil sur la campagne environnante.
Le matin, le petit-déjeuner se savoure dans une salle au décor authentique, où le bois patiné et les armoires anciennes donnent immédiatement le ton. Ici, le buffet n’a rien d’impersonnel. On ouvre les portes des grandes armoires comme on fouillerait un garde-manger de maison de famille.
À l’intérieur, viennoiseries, pains, gâteaux, confitures, miels et autres douceurs attendent d’être choisis. Le plaisir vient autant de la dégustation que du geste : composer soi-même son assiette, prendre le temps, se laisser tenter.
Le café chaud, les produits salés pour ceux qui le souhaitent, la lumière du matin sur le parc… Tout invite à commencer la journée doucement. À Castel Novel, le petit-déjeuner n’est pas une formalité, mais un rituel gourmand qui prolonge l’âme du lieu.
Où manger ?
Castel Novel abrite deux restaurants offrant deux expériences différentes : la Table de Colette et Chez Henri.
La Table de Colette
Au cœur du château se trouve La Table de Colette, le restaurant gastronomique de l’établissement. Dirigé par un chef passionné, ce restaurant offre une cuisine française raffinée, centrée sur produits frais et de saison, souvent inspirée du terroir corrézien et des saveurs locales.
Chaque plat est pensé pour être plus qu’une simple dégustation : il raconte une histoire en accord avec le cadre historique. Dans les anciennes salles du château ou sur le parvis quand le temps le permet, la lumière, les textures et les saveurs se répondent pour créer une expérience à la fois élégante et conviviale.
La Table de Colette propose différents menus (menus dégustation ou à la carte) qui varient au fil des saisons, permettant de découvrir une cuisine créative et authentique tout en s’inscrivant dans la tradition gastronomique du Sud-Ouest.
Chez Henri
Pour une ambiance plus informelle, le château propose également Chez Henri, une brasserie installée dans l’ancienne orangerie où flotte encore l’esprit des anciens habitants du lieu. On y retrouve une cuisine du terroir généreuse, inspirée des plats traditionnels du Sud-Ouest, réinterprétés avec simplicité et authenticité, idéale pour un déjeuner familial ou un repas entre amis.
C'est, du reste, ici que nous avons fait le choix de dîner après notre déambulation au milieu des lanternes. Le moment était propice à nos échanges, nos partages, nos émerveillements sur le château mais également sur le moment que nous venions de vivre.
A l'unanimité, notre choix de plat s'est porté sur le hachis parmentier de canard. Un régal ! Tant qu'à être dans le Sud Ouest, autant profiter des plaisirs gourmands de la région. Mais j'aurai l'occasion de vous en reparler dans un prochain article.
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