Yosemite NP : Tour d'horizon des choses à faire
- EspritGlobeTrotteuse
- 26 avr. 2021
- 10 min de lecture
Dernière mise à jour : 24 avr.
La visite de Yosemite National Park s'est faite lors de notre road trip de 4 semaines sur les routes de l'Ouest Américain. Vous pouvez retrouver notre itinéraire dans le lien ci-dessous.
Yosemite National Park se situe dans les montagnes de la Sierra Nevada, dans l'est de la Californie, aux États-Unis, à seulement 3h de route de San Francisco. D'une superficie de 3 079 km², c'est le troisième plus grand parc de Californie. Il a été classé parc national en 1890, faisant ainsi de Yosemite le deuxième plus ancien parc de l’histoire américaine, après celui de Yellowstone. Plus de 2 500 km de cours d’eau et des centaines de lacs d’origine glaciaire se trouvent dans les limites du parc de Yosemite. Le parc est traversé par deux rivières importantes, qui coulent d’est en ouest : la rivière Merced dans la vallée du Yosemite, et la Tuolumne, au nord du parc. De nombreux cours d’eau se jettent dans ces deux rivières, parfois sous formes de chutes d’eau.
Chaque année, des milliers de randonneurs et de grimpeurs venant du monde entier sont attirés par ses chutes d’eau et ses dômes granitiques spectaculaires. Le Yosemite est un parc de haute montagne dont la diversité naturelle et paysagère a été reconnue patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1984. Yosemite National Park est l'une des plus belles vallées sur Terre. Vous pourrez y admirer des falaises de granit de plus de 1000 mètres de haut, des cascades parmi les plus hautes du monde, des séquoias géants de plusieurs dizaines de mètres, et peut-être même voir des ours en liberté. C'est parti pour la visite ?
Sommaire
Points d'intérêt au sein de Yosemite National Park
Infos Pratiques pour visiter Yosemite NP
Notre avis sur le parc
Points d'intérêt au sein de Yosemite National Park
Compte tenu de l'étendue du parc, il peut être intéressant d'y rester deux jours pour voir les différents points de vue mais également pour y faire une grande randonnée. Si vous n'avez pas les jambes pour, sachez que tous les points de vue sont accessibles en véhicule. Mais rien ne vaut une immersion complète en pleine nature pour bien apprécier les lieux.
Voici la liste des points d'intérêt que vous pourrez découvrir dans ce joli parc : (le nombre de * signifiant l'intérêt plus ou moins grand des points de vue ou randonnées)
Valley View * est l’un des points de vue les plus photogéniques et paisibles de la vallée de Yosemite, et pourtant souvent moins fréquenté que Tunnel View. C’est un petit bijou caché, parfait pour prendre le temps de contempler la grandeur du parc.
Localisation
Situé sur la Southside Drive, juste avant de quitter la vallée vers l’ouest.
Facilement accessible en voiture avec un petit parking (souvent complet en été).
Pas besoin de randonnée : il suffit de descendre de la voiture et marcher quelques mètres.
Ce que tu vois depuis Valley View
El Capitan à gauche : la gigantesque falaise de granit (900 m de haut) très prisée des grimpeurs.
Cathedral Rocks et Bridalveil Fall à droite : la cascade s’écoule élégamment entre les formations rocheuses.
La rivière Merced au premier plan : souvent calme, elle reflète magnifiquement les falaises, surtout tôt le matin ou en fin de journée.
Tunnel View *** est LE point de vue iconique de Yosemite. C’est la première image que beaucoup associent au parc, une scène si majestueuse qu’elle semble presque irréelle. C’est ici que tu ressens vraiment la grandeur de Yosemite dès ton arrivée.
Localisation
Juste à la sortie du Wawona Tunnel, sur la Highway 41 (Wawona Road).
Accessible en voiture toute l’année (sauf neige exceptionnelle).
Grand parking sur le bord de la route (peut se remplir rapidement en haute saison).
Ce que tu vois depuis Tunnel View
Une vue panoramique grandiose sur la vallée de Yosemite, encadrée de falaises et de cascades :
El Capitan à gauche : la légendaire falaise verticale de granit (symbole de l’escalade libre).
Bridalveil Fall à droite : cascade vaporeuse visible presque toute l’année.
Half Dome en toile de fond, trônant majestueusement au centre.
La vallée de Yosemite qui s’ouvre devant toi, luxuriante et profonde, encadrée de pins et d’arbres géants.
Bridalveil Fall * est l’une des cascades les plus emblématiques et accessibles de Yosemite. Elle est visible dès ton arrivée dans la vallée, tombant avec grâce depuis les hauteurs de Cathedral Rocks.
Localisation
Située à l’entrée ouest de la vallée de Yosemite, juste après Tunnel View.
Très facile d’accès : parking dédié, puis sentier de 1,2 km A/R (facile, récemment rénové et accessible).
Altitude du départ : ~1 230 m.
Caractéristiques de la cascade
Hauteur : 188 mètres (presque deux fois la hauteur des chutes du Niagara !)
Débit : Fort au printemps (grâce à la fonte des neiges), plus faible en été mais toujours présente.
Le nom "Bridalveil" (voile de mariée) vient de la fine brume vaporeuse qui entoure la chute, évoquant un voile blanc flottant dans l’air.
Anecdote :
Selon les traditions autochtones Ahwahneechee, cette chute était habitée par un esprit, "Pohono", et il était recommandé de ne pas y rester trop longtemps.
Le sentier de Bridalveil Fall
Distance : Environ 1,2 km aller-retour.
Difficulté : Très facile, légèrement en pente, adapté aux familles.
Temps estimé : 20 à 30 minutes en prenant son temps.
Type : Sentier pavé menant à un point de vue proche de la cascade.
El Capitan ** est le géant granitique de Yosemite. Ce monolithe emblématique est une véritable icône du parc, autant pour les grimpeurs du monde entier que pour les visiteurs en quête de panoramas spectaculaires.
Localisation
El Capitan domine la vallée de Yosemite, visible depuis de nombreux points de vue : Tunnel View, Valley View, El Cap Meadow, ou même depuis la route.
Accessible en voiture via la Northside Drive, avec plusieurs parkings et aires d’arrêt pour l’admirer de près.
Caractéristiques géologiques
Hauteur totale : Environ 914 mètres de paroi verticale (presque un kilomètre !).
C’est le plus grand monolithe de granit au monde.
Formé par une érosion glaciaire, il constitue une merveille de la géologie alpine.
Son nom vient des explorateurs espagnols, signifiant "le capitaine" ou "le chef".
Yosemite Falls *** une des chutes d’eau les plus spectaculaires d’Amérique du Nord. C’est un symbole puissant du parc, visible depuis presque partout dans la vallée et particulièrement impressionnante au printemps.
Localisation
Située sur la face nord de Yosemite Valley.
Visible depuis de nombreux points (El Capitan Meadow, Sentinel Bridge, Cook’s Meadow…).
Départ du sentier principal au Yosemite Falls Trailhead, près du Camp 4.
Caractéristiques de la cascade
Hauteur totale : 739 mètres – elle se divise en trois parties :
Upper Yosemite Fall (435 m) – la plus haute.
Middle Cascades (206 m) – une série de rapides moins visibles.
Lower Yosemite Fall (98 m) – la plus accessible et visitée.
Elle est généralement en eau de novembre à juillet, avec un pic de débit entre avril et mai. En été, elle peut se réduire à un filet… voire s'assécher complètement en fin de saison.
Randonnées et points de vue
Lower Yosemite Fall Trail
Distance : 1,6 km boucle – facile et accessible.
Sentier pavé avec peu de dénivelé, adapté aux enfants et aux fauteuils roulants.
Permet de s’approcher au pied de la chute inférieure, où tu peux te faire éclabousser !
Yosemite Falls Trail
Distance : jusqu’à 11,6 km A/R si tu montes au sommet.
Dénivelé : +820 m – randonnée difficile, mais l’une des plus classiques du parc.
Plusieurs options :
Montée jusqu'à Columbia Rock (2,5 km A/R) : belle vue sur la vallée.
Poursuite jusqu’au sommet de Upper Yosemite Fall : vue vertigineuse sur la vallée et la cascade elle-même, qui rugit à quelques mètres de toi.
Sentinel Bridge & Cook’s Meadow
Points de vue parfaits pour photographier les Upper Falls encadrées par les pins ou réfléchies dans les eaux calmes.
Yosemite Falls Trail *** : 7,2 miles (11,5 km) (aller-retour) | 5 heures | Difficile
Le Yosemite Falls Trail est l’une des randonnées les plus emblématiques du parc de Yosemite. Elle t’emmène au plus près de la plus haute cascade d’Amérique du Nord avec des vues à couper le souffle tout au long de la montée. C’est une randonnée exigeante mais grandiose, très populaire au printemps et en début d’été.
Mirror Lake * : 2 miles (3 km) (aller-retour) | 1 heure | Facile
C'est une balade paisible et très accessible dans la vallée de Yosemite, qui offre des reflets spectaculaires du Half Dome et des montagnes environnantes. C’est un endroit parfait pour se détendre, marcher tranquillement… et faire des photos de carte postale
Mist Trail *** : 7 miles (11 km) (aller-retour) | 4 heures | Difficile
C'est l’un des sentiers les plus emblématiques, spectaculaires et populaires de Yosemite. C’est une randonnée où tu marches littéralement dans la brume des cascades, au cœur d’un décor sauvage et saisissant. Une expérience inoubliable !
Glacier Point *** : l’un des points de vue les plus spectaculaires du parc national de Yosemite. C’est LE panorama à ne pas manquer : tu domines toute la vallée d’un seul regard, avec le Half Dome juste en face, les chutes d’eau emblématiques et la Sierra qui s’étend à perte de vue.
Localisation
Situé à 2 200 m d’altitude, au sud de Yosemite Valley.
Accès par la Glacier Point Road, ouverte de mai à octobre (selon l’enneigement).
Accessible en voiture, navette (en été) ou à pied par des randonnées depuis la vallée.
Bien d'autres randonnées sont disponibles sur le très bon site Roadtrippin. Nous nous sommes limités à la partie Yosemite Valley et Glacier Point.
Anecdote Voyage :
En prenant le chemin du départ en direction de Kings Canyon, nous remarquons quelques voitures arrêtées sur la route, avec des objectifs d'appareil photo qui sortent des fenêtres. Il n'en faut pas plus pour comprendre qu'un animal se cache dans les sous-bois. Avec un peu d'attention, nous distinguons rapidement une ourse avec son petit. Que d'émotions à contempler, même furtivement, cette scène ! Ce sera notre première fois ... Petit conseil au passage, si vous voyez des véhicules stationnés en bord de route, soyez vigilent, des animaux sont certainement aux abords. Arrêtez-vous pour les observer ou passez votre chemin lentement et prudemment. Tout accident sera de votre entière responsabilité.
Infos Pratiques pour visiter Yosemite NP
Quand y aller ?
L'altitude moyenne du parc se situe à 1209 mètres. De fait, les températures peuvent être assez froides en hiver. La meilleure période pour visiter le parc se situe entre mai et octobre, avec de belles journées ensoleillées et de températures agréables (entre 14 et 22°C en moyenne).
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter le parc ?
Compte-tenu de la grandeur du parc, il est conseillé de rester trois jours (et deux nuits) sur place pour bien profiter de l'ensemble des beautés qu'offre Yosemite. Vous pouvez bien sûr y consacrer moins de temps (au minimum une journée). Vous aurez ainsi l'occasion d'admirer de magnifiques points de vue et peut-être de découvrir vos premiers séquoias géants. Mais vous passerez à côté de magnifiques randonnées qui permettent d'explorer plus en profondeur le parc, sans le flot de touristes.
Comment se rendre au parc ?
Le parc dispose de 4 entrées principales : 2 à l'Ouest, 1 au Sud et 1 à l'Est. L'entrée à l'Est est située en haute montagne et est fermée une bonne partie de l'année. Elle n'est accessible que de fin-mai à la mi-novembre (suivant les conditions météo). De fait, la Tioga Road, qui relie l'Ouest à l'Est du parc risque d'être fermée suivant les dates de votre séjour. N'hésitez pas à vous renseigner avant votre départ. Pour connaître l'état des routes, vous pouvez vous référer au site de NPS. Le prix d’entrée au Yosemite National Park est fixé à 35$ par véhicule (que vous soyez 1 ou 4 passagers). Cette entrée est valable pendant 7j. Bon plan : si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs nationaux, je vous conseille de faire l'acquisition du Pass America the beautiful. En effet, il vous permet un accès illimité aux parcs nationaux américains pendant 1 an. Pour cela, vous devrez vous présenter au guichet d'entrée de votre premier parc muni de votre passeport et de 80$ (coût du Pass par véhicule). Le calcul est vite fait !Dès 3 parcs visités, votre pass est déjà rentabilisé. C'est pas la fête ?
Comment circuler dans le parc ?
Afin de ne pas encombrer les routes du parc (et pour des questions écologiques), notamment en période estivale où le nombre de touristes et de véhicules peut être important, de nombreux parkings sont mis en place avec un système de navettes gratuites pour se déplacer. Celles-ci sont opérationnelles entre 8h et 20h (de mai à octobre). Pour vous aider à organiser votre visite dans le parc, vous trouverez une carte du parc ici.
Où dormir ?
Au sein même du parc, il existe une offre de chambres d'hôtel ou de lodges. Attention, les tarifs y sont assez élevés et il vaut mieux s'y prendre tôt pour effectuer votre réservation, surtout en période estivale. Une autre option est de prendre un hébergement en dehors du parc. Celui-ci sera beaucoup plus abordable mais il vous faudra compter le temps de trajet supplémentaire dans votre journée de visite. Vous pouvez trouver votre bonheur dans les villes de Mariposa, Oakhurst ou El Portal. Personnellement, notre choix s'est porté pour Yosemite Southgate Hotel & Suites à Oakhurst. Nous avons pris une chambre pour 4 afin de réduire les coûts, ce qui nous est revenu à 51€/pers. Il y a aussi l'option camping, avec une multitude d'emplacements disponibles. Pensez là aussi à réserver bien en avance.
Notre Avis sur le parc
Première découverte d'un parc national américain. Et pas des moindres, puisqu'il s'agit du troisième plus grand de Californie. Nous avons beaucoup apprécié partir à la découverte de ce parc. Mais n'ayant prévu qu'une seule journée de visite, il nous a fallu faire des choix. Je vous recommande vivement d'y consacrer plus de temps : deux jours pleins serait l'idéal pour réaliser au moins une grande randonnée.
Nous avons eu de très beaux coups de cœur : Tunnel View et Glacier Point qui nous offrent les points de vue magnifiques sur les blocs rocheux, des chutes d'eau et la vallée, mais également Yosemite Falls qui permet de découvrir de superbes cascades et de grandes étendues de prairies longées par une rivière tumultueuse et enfin Mirror Lake qui permet de faire une petite balade au milieu des sequoias géants, et d'aboutir à un lac bien paisible où on peut s'adonner à l'élaboration d'un cairn.
J'espère que cet article vous aura aidé à organiser votre visite du parc et que vous aussi, vous serez charmé par ses paysages de toute beauté. Si vous avez des conseils ou expériences à partager, n'hésitez pas à nous en faire part.
Vos Retours
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